Muchas personas lesionadas en Arizona creen que, si tuvieron parte de la culpa en el accidente, ya no pueden reclamar nada. En Arizona, eso no es cierto. Esta guía explica dos reglas básicas que conviene conocer: la culpa compartida y los plazos para reclamar.
Arizona usa la "negligencia comparativa pura"
La ley de Arizona (A.R.S. § 12-2505) establece que tener parte de la culpa no le impide recuperar compensación. En cambio, su compensación se reduce en proporción a su porcentaje de culpa.
Un ejemplo sencillo: si sus daños suman $100,000 y se determina que usted tuvo el 20% de la culpa, todavía puede recuperar el 80% — es decir, $80,000.
A diferencia de muchos otros estados, Arizona no fija un límite de porcentaje que le cierre la puerta al reclamo. La excepción principal está en la propia ley: quien causó o contribuyó al daño de manera intencional o temeraria no tiene derecho a este beneficio.
En la práctica, esto importa mucho porque las aseguranzas a veces intentan asignarle a la persona lesionada un porcentaje de culpa mayor al real para pagar menos. Entender esta regla le ayuda a no aceptar de entrada una versión de los hechos que no le favorece.
Los plazos: dos años, y a veces mucho menos
- Regla general: en Arizona, una demanda por lesiones personales generalmente debe presentarse dentro de dos años (A.R.S. § 12-542). Pasado el plazo, la corte casi siempre rechaza el caso, sin importar qué tan fuerte sea.
- Entidades públicas: si el responsable es una ciudad, un condado o el estado, primero se debe presentar un aviso de reclamo, en general dentro de 180 días (A.R.S. § 12-821.01). Es un plazo corto que sorprende a muchas familias.
Los plazos pueden tener excepciones según las circunstancias del caso — por ejemplo, cuando la persona lesionada es menor de edad — así que lo más seguro es informarse lo antes posible.
Qué puede incluir un reclamo
Dependiendo del caso, un reclamo por lesiones puede buscar compensación por gastos médicos, ingresos perdidos por no poder trabajar, daños al vehículo, y el dolor y sufrimiento causados por el accidente. El valor depende de la evidencia: registros médicos, el reporte policial, fotos, testigos y documentación de sus pérdidas.
Tres errores comunes que debilitan un reclamo
- Esperar demasiado para ver a un médico. Sin registros médicos tempranos, la aseguranza argumentará que la lesión no vino del accidente.
- Aceptar la primera oferta sin entender el valor del caso. Las primeras ofertas suelen llegar antes de que se conozca el alcance real de las lesiones.
- Dejar pasar los plazos. Especialmente el plazo de 180 días cuando hay una entidad pública involucrada.
Este artículo es información general y no constituye asesoría legal. Cada caso es distinto; para decisiones sobre su situación específica, consulte a un profesional autorizado en Arizona.